Drehimpuls

wichtige physikalische Größe, die bei Drehbewegungen eines Körpers (Kreisel) oder der Bewegung eines Systems von Körpern ebenso wie die Energie eine Erhaltungsgröße (Erhaltungssätze) bildet, solange auf das System keine äußeren Kräfte wirken. Bei Drehung eines Massenpunkts um eine Achse ist der Drehimpuls das Produkt aus dem momentanen Abstand des Punkts von der Achse zu seinem momentanen Impuls. Bei der Bewegung eines Planeten um die Sonne ist der Drehimpuls z. B. konstant; diese Aussage ist identisch mit dem Flächensatz. Alle Elementarteilchen besitzen einen inneren Drehimpuls, den man Spin nennt; er wird erst durch die Quantentheorie verständlich und kann nur ein halbzahliges Vielfaches von h/2π annehmen, wobei h die Planck’sche Konstante ist. Bei der Bewegung atomarer Teilchen bleibt der Gesamtdrehimpuls, der sich aus dem Bahndrehimpuls und dem Spin zusammensetzt, konstant.