Die Herkunft des um 1800 in Deutschland aufgekommenen Ausdrucks für „Lärm“, „Aufruhr“, „lauter Streit“ ist nicht eindeutig geklärt. Das mittellateinische Wortheißt so viel wie „Katzenmusik“, „Straßenlärm“. Das mittelfranzösische Wortbezeichnet den Lärm der Hochzeitsgäste, wenn sich das Brautpaar zurückzieht. Im heutigen Französisch bedeutet„Spektakel“, „Durcheinander“, „Lärm“. Ein englisches Wort für „Tumult“ ist, dafür wird in Schottland auchgebraucht. Eine andere Herleitung führtauf das deutsche, mundartlichefür „lärmen“ zurück, das im bayerischen Dialektund in hessischer Mundartheißt.
wird seit jeher auch für Straßenunruhen verwendet. So bezeichnete der österreichische Staatskanzler Metternich die Revolution von 1848 zunächst als. Auch bei der Studentenrevolte von 1968 war in Berlin und Paris vondie Rede. Der Ausdruck wird auch für Ausschreitungen zum Beispiel nach Fußballspielen gebraucht. Schließlich ist er in einer Reihe von Zusammensetzungen enthalten:
– Leute, die auf Streit oder Schlägereien aus sind;
– Schimpfname für eine laute Person mit schriller Stimme;
– Bezeichnung für sensationsbetonte, reißerisch aufgemachte Zeitungen oder Magazine;
Die Silbeerscheint außerdem in dem für „laut lärmen“ verwendeten Verbund dessen Substantivform.