Der Sammelbegriff für Produkte und Dienstleistungen aus dem Bereich Computer, Telekommunikation und Unterhaltung, in denen gleichzeitig verschiedene Medien eingesetzt werden, ist ein Kunstwort, das zur internationalen Verwendung gebildet wurde und in vielen Sprachen gebraucht wird. In der Zusammensetzung stecken die lateinischen Wörter„viel“ (dessen Plural lautet) und„das Vermittelnde“ (zu„in der Mitte stehend“).
Seit Mitte der neunziger Jahre des 20. Jahrhunderts bezeichneteines der zentralen wirtschaftlichen und gesellschaftspolitischen Themen, so ist auch vomdie Rede. Einbeispielsweise verwendet nebeneinander Abbildungen, Filme, Texte und Tondokumente. Voraussetzung für die Entwicklung von Multimedia war die CD–ROM als Speichermedium mit einer entsprechend hohen Kapazität und die allgemeine Verfügbarkeit leistungsfähiger Computer.
Mittlerweile sind auch Berufsbilder mit dem Begriffverbunden: Derkonzipiert und schreibt Fachbücher zu diesem Thema. Zu den Aufgaben desgehören Organisation, Budget, Kundenkontakt und Koordination einer. Der Begriff kommt auch in zahlreichen weiteren Zusammensetzungen vor. Eineist eine Präsentation, bei der verschiedene Anwendungsgebiete des Computers (wie Grafiken, Videosequenzen oder Animation) genutzt werden. Alsbezeichnet man ein Unterrichtssystem, in dem mehrere Medien benutzt werden. In der Kunst ist Multimedia schließlich auch die Voraussetzung für die Form des, einer Totalkunst, die auf eine zeitgemäße Wiederbelebung des romantischen Gesamtkunstwerks zielt und dabei Gattungsgrenzen aufhebt.