Gliederfüßer – die Artenreichen

Sind Spinnen Insekten?

Nein, Spinnen sind zwar Gliederfüßer, aber keine Insekten. Zusammen mit den Skorpionen (Scorpiones), Skorpionspinnen (Pedipalpi), Weberknechten (Phalangida), Milben (Acari) und anderen bilden die Echten Spinnen oder Webspinnen (Araneae) die Gliederfüßerklasse der Spinnentiere. Die Insekten dagegen bilden eine andere, weitaus artenreichere Klasse im Stamm der Gliederfüßer. Alle Spinnentiere zählen zu den Scherentieren (Chelicerata), da ihr erstes Gliedmaßenpaar nicht – wie bei den Insekten – zu Antennen, sondern zu Zangen oder Scheren umgebildet wurde (auf Griechisch heißt »chele« Schere, Kralle). Wie viele Arten von Spinnentieren weltweit existieren, ist nicht genau bekannt, vermutlich sind es über 50 000.

Auf den ersten Blick sehen sich Skorpion, Vogelspinne und Zecke zwar nicht sonderlich ähnlich, doch der Grundaufbau ist bei allen Spinnentieren gleich: Der Körper besteht aus zwei Abschnitten, einem Kopf-Brust-Stück und einem Hinterleib; beide sind meist noch untergliedert. Acht Beine entsprießen diesem Körper. Im Unterschied zu Krebsen und Insekten fehlen ihnen eigentliche Kiefer (Mandibeln) sowie Tastorgane wie Fühler oder Antennen. Alle Spinnentiere leben auf dem Land. Sie atmen durch Bauchlungen, die durch Atemschlitze auf der Bauchseite des Hinterkörpers mit der Außenwelt in Verbindung stehen.

Woran ist eine Spinne zu erkennen?

Spinnen haben acht Beine – hieran können auch Laien sofort erkennen, ob sie es mit einem – sechsbeinigen – Insekt oder einer achtbeinigen Spinne zu tun haben. Die acht Beine entspringen alle dem Kopf-Brust-Stück. Sie sind mit Sinneshaaren bedeckt, die auf Berührung, Veränderung der Luftströmung oder chemische Reize reagieren. Andere, vielfach verzweigte Haarbüschel an ihren Füßen ermöglichen es den Spinnen, auch an glatten Oberflächen auf und ab zu klettern. Die Zahl Acht taucht bei den Spinnen mehrmals auf: Die meisten Spinnen haben nicht nur acht Beine, sondern auch acht Augen.

Ist Sex für Spinnenmännchen gefährlich?

Ja, denn Spinnenmännchen werden in vielen Fällen direkt nach oder sogar schon während der Paarung von den größeren und stärkeren Weibchen gefressen. Nur die schnellsten Männchen können entkommen. Bekannt geworden ist dieses Verhalten von der Schwarzen Witwe, doch ist es weit verbreitet unter allen Spinnengruppen. Ein wenig »ausgleichende Gerechtigkeit« gibt es aber dann doch zwischen den Geschlechtern: Bei manchen Arten wird nämlich das Weibchen später von den frisch geschlüpften Jungtieren aufgefressen.

Warum verfangen sich Spinnen nicht in ihren eigenen Netzen?

Weil es neben den leimbesetzten Netzfäden und Wollgespinsten, in denen sich Beute verfängt, auch Lauffäden gibt, über die sich die »Hausherrin« gefahrlos bewegen kann. Um ihren einzigartigen Werkstoff – die Spinnenseide – werden die Spinnen von Technikern und Ingenieuren heftig beneidet: Spinnenseide ist mehr als doppelt so fest und fast achtmal so dehnbar wie Stahl und dabei nur 0,00002 Millimeter dick. Wie die Webspinnen (Ordnung Araneae) dieses Kunststück fertigbringen, ist immer noch nicht restlos geklärt.

Erzeugt wird der Spinnfaden, der aus bis zu 200 Einzelfäden bestehen kann, mithilfe von maximal sechs Spinndrüsen. Diese münden am Hinterleib der Tiere in Spinnwarzen, aus denen ein Sekret austritt, das an der Luft sofort zu einem Faden aushärtet. Die von verschiedenen Drüsentypen erzeugten Fäden unterscheiden sich in Zusammensetzung, Struktur und Verwendungszweck: Flugfäden, mit denen sich der Spinnennachwuchs im Altweibersommer davontragen lässt, bestehen ebenso wie die Fäden zum Einhüllen der Beute aus weicher Seide. Fangfäden sind besonders elastisch und vor allem klebrig. Aus festeren Fäden werden Hilfsspirale und Grundgerüst eines Radnetzes hergestellt; die Seide für den Eikokon ist sehr reißfest.

Wie töten Skorpione andere Tiere?

Mithilfe des großen Giftstachels an ihrer Schwanzspitze. Sowohl wenn sie ein Beutetier ausgemacht und überwältigt haben, als auch zur Verteidigung gegen Feinde wird der Stachel eingesetzt. Die großen Scheren dagegen dienen eher als Werkzeuge.

Übrigens: Skorpione sind trotz ihres gefährlichen Stachels gar nicht so aggressiv, wie ihnen nachgesagt wird. Da Skorpione nachtaktive Lebewesen sind, halten sie sich tagsüber im Verborgenen. Zu ihren bevorzugten Verstecken zählen Steine, manchmal verkriechen sie sich aber auch in unbeaufsichtigtes Schuhwerk; dies kann leicht zu Unfällen führen! Wer in warmen Gegenden unvorsichtigerweise einen Stein umdreht oder seine Schuhe nicht vor dem Anziehen kontrolliert, kann von dem erschreckten Gliederfüßer attackiert und oft auch gestochen werden.

Warum sind Zecken gefährlich?

Weil sie Krankheiten übertragen können. Das Tückische daran ist, dass man Zecken leicht übersieht, bis es zu spät ist. Wenn es erst juckt, hat sich der Gewöhnliche Holzbock (Ixodes ricinus), auch Zecke genannt, bereits festgesetzt und die Erreger möglicherweise in den Blutstrom abgegeben.

Zecken produzieren kein Gift, übertragen aber verschiedene Krankheitserreger, wie das FSME-Virus, das die Frühsommer-Meningoenzephalitis auslöst, und das Bakterium Borrelia burgdorferi, das Lyme-Borreliose verursacht. Gegen Letztere gibt es, anders als bei FSME, noch keine Impfung. Ein Trost: 70 Prozent der FSME-Infektionen verlaufen unbemerkt und harmlos, und vom Erreger Borrelia burgdorferi sind nur zehn bis 15 Prozent aller Zecken befallen. Bricht eine dieser Krankheiten aber aus, sind ernsthafte Schäden zu befürchten, da FSME das Gehirn befällt und Borreliose u. a. neurologische Folgeschäden nach sich ziehen kann.

Zecken, die Borrelien übertragen können, kommen überall in Mittel-, Ost- und Nordeuropa vor, außerdem in Nordamerika und Australien. In Deutschland galten früher nur einige Regionen als Risikogebiete, mittlerweile aber sind Wälder in weiten Teilen Süd- und Ostdeutschlands als gefährlich eingestuft worden.

Zecken besitzen einen eiförmigen Körper mit hartem Rückenschild und eine Größe von ein bis zwei Millimetern. Erst wenn sie sich mit Blut vollgesaugt haben, erreichen sie Größen um einen Zentimeter. Am Kopf befinden sich Mundwerkzeuge, die speziell zum Stechen und Saugen ausgebildet sind.

Was macht Milben so unangenehm?

Einige wenige Milbenarten wie beispielsweise die Krätzmilbe (Sarcoptes scabiei) oder die Allergien auslösende Polstermilbe (Glyciphagus domesticus) können bei Menschen Krankheiten auslösen. Dabei beherbergen fast alle Menschen unfreiwillig parasitisch lebende Arten dieser artenreichen Ordnung der Spinnentiere.

Fast die Hälfte aller Milbenarten lebt allerdings unauffällig im Boden, doch es gibt auch viele Parasiten unter ihnen, die Tiere oder Pflanzen befallen. Nicht nur in der Lebensweise, auch im Aussehen unterscheiden sich die Milben (Ordnung Acari oder Acarina) stark von anderen Spinnentieren.

Die mitteleuropäischen Milbenarten sind nur 0,5 bis zwei Millimeter groß, etwa die winzige, leuchtend rote Sammetmilbe (Trombidium holosericum), die zur Unterordnung der Laufmilben (Trombidiformes) gehört. Trotz ihres Namens reisen die Arten dieser Gruppe meist »per Anhalter« auf einem Transporttier. Zu den Sarcoptiformes gehören die Lebensmittel befallenden Vorratsmilben (Familie Acaridae) sowie die berüchtigte Hausstaub- oder Polstermilbe (Glyciphagus domesticus) – eine der häufigsten Allergieauslöser. Früher sehr verbreitet war die Krätzmilbe (Sarcoptes scabiei), die beim Menschen die Krätze (medizinisch Skabies) verursacht.

Neben Tieren werden auch Pflanzen von Milben heimgesucht. Am bekanntesten ist hier die Gallmilbe (Aceria nervisequa nervisequa). Sie erhielt ihren Namen, weil sie die befallenen Pflanzen dazu zwingt, sog. Pflanzengallen wachsen zu lassen – abnorme Wucherungen des Pflanzengewebes, von denen sich die Nachkommenschaft der Milbe ernährt. Das gelingt ihnen durch eine Art »natürliche Gentechnologie«: Sie programmieren nämlich das Genom ihrer Wirte so um, dass die Pflanze mit ihren eigenen Ressourcen dem Milbennachwuchs Kost und Logis in einem zur Verfügung stellt.

Leben Skorpione in Büchern?

Ja, eine Art ist tatsächlich zwischen den Seiten alter Bücher zu finden. Der Bücherskorpion (Chelifer cancroides) besitzt keinen Giftstachel. Er jagt u. a. nach Milben oder Staubläusen. So vermindert er zwar den Befall sehr alter Bücher durch Schädlinge, beschädigt die Bücher aber mit seinem Kot.

Leben Krebse auch im Gartenteich?

Das ist durchaus möglich. Mitunter finden sich tatsächlich Krebse im Gartenteich, denn die meisten Krebsarten sind gar nicht so riesig wie der Hummer oder der im Polarmeer lebende Riesenkrebs. Die meisten Vertreter dieser Tierklasse sind eher Winzlinge, wie beispielsweise die Flohkrebse, die zur Ordnung Amphipoda gehören. Normalerweise kommen die etwa 14 bis 22 Millimeter langen, gelbbraunen Krebschen mit den zwei langen Antennenpaaren und seitlich stark abgeflachten Körpern in der Ostsee, der Nordsee, dem Atlantik und dem Mittelmeer vor. Ihren direkten Verwandten, den Flussflohkrebs (Gammarus roeseli), kann man gelegentlich in Gartenteichen antreffen, allerdings nur, wenn diese sehr sauberes und klares Wasser enthalten. In der freien Natur siedelt sich dieser Krebs in fast allen stehenden und fließenden Gewässern an. Gegenüber organischer Verschmutzung besitzt er eine gewisse Toleranz. Allerdings wird sein Wachstum, aber auch seine Fortpflanzung durch chemische Substanzen wie Pflanzenschutzmittel stark beeinträchtigt. In belasteten Gewässern findet man daher nur wenige oder keine Flohkrebse.

Können Wasserflöhe hüpfen?

Eigentlich nicht, aber die ruckartige Schwimmweise dieser Wasserbewohner erinnert ein wenig an das Hüpfen der Landflöhe. Die bis sechs Millimeter langen Winzlinge aus der Unterordnung Cladocera sind mit bloßem Auge gerade noch zu erkennen. Vor allem die Wasserflöhe der Gattung Daphnia, auf die heute für Wasserflöhe allgemein die Bezeichnung »Daphnien« zurückzuführen ist, sind bekannt. Die Weibchen der größten Art (Daphnia magna) werden nämlich von Aquarienbesitzern als Fischfutter geschätzt. Wasserflöhe lassen sich in Mitteleuropa in fast allen Arten von stehenden Gewässern beobachten. Interessant, aber kaum bekannt ist, dass Wasserflöhe zum Schutz gegen Fressfeinde spitze »Helme« ausbilden. Dadurch sind sie schwerer zu fangen.

Meist nur noch unter dem Mikroskop lassen sich die Ruderfußkrebse oder Hüpferlinge (Copepoda) erkennen, deren Größe im Bereich zwischen etwa 0,5 und 2,5 Millimetern liegt. Die Bestimmung dieser Arten, die meist im Meer leben, ist schwierig und erfolgt nach der Länge der Antennen und der Anzahl ihrer Glieder. Ruderfußkrebse sind meist trüblich weiß. Leben viele Algen im Wasser, schimmern sie auch etwas grünlich.

Übrigens: Krebstiere sind die einzige Klasse der Zweiantennentiere (Diantennata). Ihr Körper lässt sich in Kopf, Brustabschnitt und Hinterleib unterteilen. Die zur Fortbewegung dienenden Spaltfüße sitzen meist am Brustabschnitt. Kennzeichnend ist die Ausbildung von Scheren an den Brustbeinpaaren. Zu den Krebsen zählen auch die heute noch lebenden Gliederfüßer wie die antarktische Garnele Jasus huegeli mit 60 Zentimeter Länge und die japanische Riesenkrabbe Macrocheira kaempferi, deren Beine einen Abstand von knapp drei Metern überspannen.

Wieso gilt der Flusskrebs als Gesundheitspolizei?

Weil er auch Aas frisst. Der zur Familie der Flusskrebse (Astacidae) gehörende Edelkrebs oder Europäische Flusskrebs (Astacus astacus) ist ein nachtaktiver Allesfresser, der auch kranke Fische und Aas verzehrt und deshalb als eine Art Gesundheitspolizei fungiert. Ausgewachsene Edelkrebse sind in der Regel leicht an der roten bis rotbraunen Scherenunterseite zu erkennen. Weibchen werden bis 12 cm, Männchen bis 16 cm lang.

Bevorzugter Lebensraum der Flusskrebse sind die Uferregionen fließender und stehender Gewässer, die jedoch sehr sauber sein müssen. Durch die zunehmende Verschmutzung unserer Gewässer, die dem Edelkrebs die Lebensgrundlage entzieht, aber auch durch die Krebspest (hervorgerufen durch den Pilz Aphanomyces astaci) gilt der Edelkrebs heute als stark gefährdet.

Welche Krebse gelten als Delikatesse?

Schwimmkrabbe, Taschenkrebs und Hummer. Zu den beliebtesten Speisekrebsen gehört bei uns der in der Nordsee lebende Taschenkrebs (Cancer pagurus) aus der Familie der Schwimmkrabben (Portunidae), der in Tiefen zwischen 40 und 100 m lebt. Der Krebs, der sich von Muscheln, Fischen und kleineren Krebsen ernährt, erreicht eine Breite von 30 Zentimetern und ein Gewicht von sechs Kilogramm. Pro Jahr werden in Europa 20 000 Tonnen Taschenkrebse gefangen.

Noch begehrter als der Taschenkrebs ist der Hummer, ein Zehnfußkrebs aus der Familie der Homaridae, der neun Kilogramm schwer und 70 cm lang wird. Sein vorderstes Beinpaar ist in Scheren umgewandelt. Hummer leben in der Tiefe kalter Meere. Falls sie nicht vorzeitig im Kochtopf landen, werden sie bis zu 30 Jahre alt. Das feste Fleisch – v. a. das in den Scheren – ist in der Luxusküche immer noch so begehrt, dass der Europäische Hummer (Homarus gammarus) mittlerweile stark überfischt ist.

Zu den direkten Hummerverwandten in seiner Unterordnung der Ritterkrebse (Reptantia) gehören die Langusten. Im Gegensatz zum Hummer bewegen sie sich auf allen zehn Beinpaaren vorwärts. Typische Merkmale sind die langen Antennen und die stacheligen Körperfortsätze. Gegessen wird nur das Muskelfleisch aus dem Hinterleib, das sie allerdings zu einem der teuersten Krustentiere überhaupt macht. Die Europäische Languste (Palinurus vulgaris) kann bis zu 8 kg schwer werden. Bekannt geworden ist vor allem die amerikanische Langustenart Palinurus argus, die jahreszeitliche Wanderungen durchführt: Unzählige Tiere wandern im Gänsemarsch Hunderte von Kilometern weit über den Meeresboden, vermutlich, um bessere Nahrungsgründe zu suchen.

Ein beliebter Speisekrebs ist auch die »Granat« genannte Nordseegarnele (Crangon crangon), ein Mitglied der Garnelenartigen Langschwanzkrebse. Als Bewohnerin des Wattenmeers ernährt sie sich u. a. von Würmern und Weichtieren.

Haben Tausendfüßer wirklich 1000 Füße?

Nein, sie bringen es maximal »nur« auf 700 Füße. Einen »echten« Tausendfüßer gibt es also nicht. Unter der Bezeichnung Tausendfüßer werden mehrere Gruppen von Gliederfüßern zusammengefasst, deren Körper alle aus einer großen Zahl gleichartiger, hintereinander liegender Segmente (Ringe) bestehen. Zu ihnen gehören die Doppelfüßer (Diplopoda), Hundertfüßer (Chilopoda), Wenigfüßer (Pauropoda) sowie die Zwergfüßer (Symphyla). Die beiden Letztgenannten besitzen übrigens keine Augen. Auffällig ist, dass sich an jedem Körpersegment zwei Beinpaare befinden. Dadurch bewegt sich die Zahl der Beinpaare zwischen acht und etwa 350. Die Körpergestalt kann sehr unterschiedlich sein. Man findet abgeplattete, bandförmige Körper mit seitlichen Auswüchsen, zylindrisch-wurmförmige, kugelförmige und halbelliptische Formen.

Sind Tausendfüßergiftig?

Einige ja. Wenn ein Mensch mit dem Gift dieser Tausendfüßer in Kontakt kommt, ruft das schmerzhaft gerötete Schwellungen oder Blasen auf der Haut hervor. Gelangt das Gift ins Auge, kann eine Hornhauttrübung und sogar Erblinden die Folge sein.

Wie gefährlich ist das Gift der Skolopender?

Die Giftigkeit der Riesenläufer oder Skolopender (Ordnung Scolopendromorpha) wird stark übertrieben. Ein Biss ist für einen Menschen zwar äußerst schmerzhaft, doch ernstere Beschwerden sind selten die Folge. Falls doch, ist meistens eine nachträgliche Infektion der Wunde die Ursache, nicht aber das Gift selbst. Nachgewiesene Todesfälle infolge eines Skolopenderbisses sind jedenfalls nicht bekannt.

Bei kleineren Säugern führt das von Skolopendern benutzte Nervengift allerdings zu beschleunigter Atemfrequenz, vermehrter Schweißbildung, Krämpfen, Erbrechen, Atemlähmung und schließlich zum Tod. Ist ein Beutetier aufgespürt, packen die vielfüßigen Gliedertiere blitzschnell mit ihren mächtigen Giftklauen zu und rollen den Vorderkörper ein, um der Beute die Flucht zu erschweren.

Die über 20 Zentimeter langen Skolopender kommen in vielen warmen Regionen der Erde vor. Sie sind in Wüstengebieten ebenso leicht aufzufinden wie im tropischen Regenwald. Ihr erstes Beinpaar, an der Kopfunterseite, ist zu Haken umgeformt. Dort befinden sich auch die Giftdrüsen.

Übrigens: Eine außergewöhnliche Ordnung der Hundertfüßer stellen die Spinnenasseln (Scutigeromorpha) dar, die als Einzige nicht mit einem Tracheensystem atmen, wie es auch bei den Insekten vorkommt. Stattdessen verfügen sie über unpaarige Atemschlitze an den Rückenplatten, sog. Tracheenlungen.

Wie finden die nachtaktiven Steinläufer im Dunkeln ihre Beute?

Mit speziellen Sinnesorganen ihrer Fühler. Steinläufer (Ordnung Lithobiomorpha) gehören neben Erdläufern, Riesenläufern und Spinnenasseln zu den Hundertfüßern. Sie leben von den auf ihren nächtlichen Streifzügen erbeuteten kleineren Insekten und Spinnen, die sie mit ihren Tastsinnesorganen, vor allem den Fühlern, aufspüren. Die meist etwa zwei bis drei Zentimeter großen, recht flinken Steinläufer führen eine sehr versteckte Lebensweise, vorwiegend unter Steinen (daher der Name), Laub und in Hohlräumen des lockeren Bodens. Eine der in Mitteleuropa am häufigsten vorkommenden Arten ist der bis zu 3,2 cm lange Braune Steinläufer (Lithobius forficatus).

Warum bewegen sich Doppelfüßer immer in Wellenbewegungen fort?

Weil ihre Rumpfsegmente jeweils paarweise miteinander verschmolzen sind. Deshalb handelt es sich bei den Ringen, aus denen ihr Körper besteht, eigentlich um Doppelsegmente, denen jeweils zwei Beinpaare entspringen. Die Fortbewegung wird wie beim Regenwurm von einem Strickleiternervensystem gesteuert. Durch seine Nerven laufen regelrechte Erregungswellen, die abwechselndes Strecken und Zusammenziehen des Körpers bewirken.