Der Todeskuss

Die komplexe Gangstergeschichte verlegt Henry Hathaway in die hässlichen Teile New Yorks. Vor dem Hintergrund heruntergekommener Wohnblocks und dunkler Straßenschluchten entspinnt sich ein Drama um einen von allen Seiten gejagten kleinen Ganoven, wobei die Handlung ungewöhnlicherweise von einer Frau aus dem »Off« kommentiert wird.

Nick Bianco wird von der Polizei bei einem Diebstahl ertappt. Um seiner Gefängnisstrafe zu entgehen, plaudert er Informationen über einen Gangsterring aus, wobei er den kaltblütigen Killer Tom Udo belastet. Nick wird auf freien Fuß gesetzt, doch auch Udo entgeht der Justiz aus Mangel an Beweisen. Er verfolgt den Denunzianten, der nur den Ausweg sieht, nochmals mit der Polizei zu konspirieren. Udo wird in eine Falle gelockt und gefasst.

Der sadistische Killer wird von Richard Widmark gespielt, dessen brillantes Filmdebüt sein Image für viele Jahre prägt. Er spielt den kantigen Abenteurer in Western, Thrillern und Kriegsfilmen. Er ist der Einzelgänger oder der Boss, er steht manchmal auf der Seite der Guten, manchmal auf der Seite der Bösen.