Sternhaufen

auffällige Anhäufung von Fixsternen auf einem kleinen Ausschnitt des Himmels. Man unterscheidet offene Sternhaufen, bei denen die insgesamt etwa 10–10 000 Sterne auch im Zentrum des Sternhaufens einzeln unterscheidbar sind (z. B. Plejaden, Hyaden, Praesepe), und kugelförmige Sternhaufen (Kugelsternhaufen), bei denen die insgesamt über 100 000 (bis zu 1 Mio.) Sterne im Zentrum so dicht stehen, dass sie auch in großen Fernrohren nicht mehr voneinander trennbar sind (z. B. Kugelsternhaufen im Herkules).