Das Wort für „Erbfaktor“, „Erbanlage“ kommt aus dem Griechischen:heißt dort „erzeugen“. Das griechische Substantivfür „Geburt“, „Geschlecht“, „Art“ wurde über das lateinischeins Deutsche entlehnt und ist hier seit dem 17. Jahrhundert belegt. Daraus entstanden Ableitungen wie.
Als Ausdruck der Biologie für Träger der Erbanlage wurdejedoch erstmals 1909 von dem dänischen Botaniker Wilhelm Ludvig Johannsen (1857–1927) verwendet. In diesem Sinn hat der Begriff heute nicht zuletzt auf Grund der wissenschaftlichen Entwicklung überragende Bedeutung. Im Jahr 2000 wurde das menschlicheentschlüsselt, also die Gesamtheit der Erbanlagen des Menschen.gilt als Zukunftswissenschaft, die etwa krankheitsresistente Getreidesorten oder neue Medikamenten durchherstellen kann.ist als Bestandteil zahlreicher Wortzusammensetzungen präsent, wieoder. 1998 wurde beim Bundeskriminalamt einefür erkennungsdienstliche Zwecke eingerichtet. Gentechnisch veränderte Lebensmittel werden als(+ englisch„Nahrung“) bezeichnet.
Die aus der gleichen griechischen Wurzel stammende, in Zusammensetzungen gebräuchliche Nachsilbebedeutet „erzeugend“, „bildend“.ist beispielsweise eine Person, die auf Fotografien gut wirkt.oderist ein Stoff, der Krebs erzeugt.