Leviten

sie waren im AT die Priester, denen der Opferdienst oblag; das dritte Buch Mosis, das die kultische Gesetzgebung enthält und im 26. Kapitel die Strafen Gottes für die Gesetzesübertretungen schildert, diente zu ihrer Unterweisung und wurde deshalb Leviticus genannt; im fünften Buch Mosis, Kap. 31, wird ihnen von Moses geboten, alle sieben Jahre, wenn sich das ganze Volk zum Laubhüttenfest versammelt, diese Gesetze vorzulesen (daher: jmdm. die Leviten lesen „jmdm. eine Strafpredigt halten“)

clerus „Gesamtheit der Geistlichen“, aus kleros, urspr. „Los“, dann auch „durch Verlosen oder durch Erbe erhaltener Anteil, Erbgut, Erbbesitz“; in einem Satz des 5. Buches Mosis (18,2) wird von den Leviten (Priestern) als den Erben des Herrn gesprochen; die Priester sind die, die den Herrn als Erbbesitz (als kleros) haben, und von da ging die Bezeichnung auf den Priesterstand selbst über: „Die Priester, die Leviten, der ganze Stamm Levi, sollen kein Teil noch Erbe haben mit Israel; sie sollen die Feueropfer des Herrn und seinen Anteil essen. Darum sollen sie kein Erbe unter ihren Brüdern haben, weil der Herr ihr Erbbesitz ist, wie er ihnen versprochen hat.“