Wahrig Herkunftswörterbuch
Tantalusqualen
Qualen, die man aussteht, wenn man etwas Ersehntes, das erreichbar ist, nicht bekommt
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nach dem König Tantalos der griech. Sage, der wegen eines Vergehens von den Göttern in die Unterwelt verstoßen wird, wo er unstillbaren Hunger und Durst leiden muss: er steht bis zum Kinn im Wasser, und über ihm hängen herrliche Früchte, doch wenn er essen oder trinken will, weicht beides zurück