Bolivien

Ein Drittel der Landesfläche wird von den Anden eingenommen, die hier ihre größte Breite erreichen. West- und Ostkordillere umrahmen das 3000–4000 m hoch gelegene Altiplano, ein abflussloses, von der baumlosen Hochlandsteppe der Puna eingenommenes Becken mit dem Titicacasee im Nordosten. Es ist der Hauptsiedlungs- und Wirtschaftsraum Boliviens. Nach Süden geht die Steppe in eine Hochlandwüste über, in der mit dem Salar de Uyuni eine der größten Salzpfannen der Welt liegt. Auf der Ostabdachung der Anden schließt sich das von den Quellflüssen des Amazonas und des La-Plata-Systems zerschnittene Bergland der Yungas an. Der Norden des Tieflands im Osten wird von tropischem Regenwald, das Zentrum von Feuchtsavanne eingenommen. Der Süden leitet zur trockenen Dornbuschsavanne des Gran Chaco über.

Das Klima Boliviens zeigt – in Abhängigkeit von der Höhenlage – extreme Unterschiede auf kleinstem Raum. Es ist im Osten tropisch-heiß und auf dem Altiplano trocken-kühl; in den Gipfelregionen der Anden herrscht ewiger Frost.