Im alten Rom war das Forum der Marktplatz, auf dem man auch Reden hielt. Daher heißt die Wendung jemandem ein Forum geben „ihn sich der Öffentlichkeit präsentieren lassen“. Ein Wissenschafsforum hingegen ist eher ein Kreis von Fachleuten als die breite Öffentlichkeit. Wer vor einem solchen Forum spricht, bekommt nur gelegentlich öffentliche Aufmerksamkeit. Forum bezeichnete aber auch den Gerichtsplatz einer Gemeinde. Das dazu gebildete Adjektiv forensisch (vonforensis) heißt daher „das, was zum Markt– oder Gerichtsplatz gehört“. Dies zeigt sich in der heutigen Bedeutung „gerichtlichen, kriminologischen Zwecken dienend“. Die forensische Medizin ist die Gerichtsmedizin, deren forensische Chemie genannter Teilbereich sich mit dem Nachweis von Vergiftungen befasst.