Meerschweinchen

Familie der Nagetiere Südamerikas mit zwei Unterfamilien: den Eigentlichen Meerschweinchen und den Maras. In den Hochsteppen der Anden lebt neben vielen verwandten Arten das Wildmeerschweinchen (Cavia aperea), aus dem bereits zur Inka-Zeit das zahme Hausmeerschweinchen (Cavia aperea f. porcellus) domestiziert und im 16. Jahrhundert von Holländern nach Europa gebracht wurde. In ihrer Heimat sind Meerschweinchen als Fleischtiere sehr geschätzt. Daher auch der Name: Es sind die „Schweinchen“, die über das Meer kamen. Bei uns werden Hausmeerschweinchen in der wissenschaftlichen Forschung als Versuchstiere genutzt, vor allem aber gehören sie heute zu den beliebtesten Haustieren. Dabei sollten mindestens zwei artgleiche Partner gehalten werden, da eine Einzelhaltung nicht artgerecht im Sinne des Tierschutzgesetzes ist. Hausmeerschweinchen sind Rudeltiere. Allein gehalten entwickeln sie Verhaltensstörungen.