Lexikon

Nagetiere

Rodentia

Mäuse und Spitzmäuse
Mäuse	Spitzmäuse

Mäuse, Muridae (links), und Spitzmäuse, Soricidae (rechts), werden leicht miteinander verwechselt. Sie unterscheiden sich jedoch in einer großen Anzahl von Merkmalen und gehören sogar verschiedenen Ordnungen der Säugetiere an: Mäuse sind Nagetiere, während Spitzmäuse zu den Insektenfressern gehören.
stumpfe bis ziemlich spitze Schnauze	sehr spitze Schnauze
stark entwickelte Nagezähne, breite, abgeplattete Backenzähne, Lücke zwischen vorderen und hinteren Zähnen	keine Nagezähne, scharfe, spitze Backenzähne, geschlossene Zahnreihe
Augen und Ohrmuscheln groß	Augen und Ohrmuscheln klein
vier Finger an den Vorderpfoten, fünf Zehen an den Hinterpfoten	fünf Finger/Zehen an Vorder- und Hinterpfoten
Schwanz dünn behaart oder fast nackt, geringelt, macht etwa 80 % der Kopf-Rumpflänge aus	Schwanz behaart und ziemlich kurz, nicht gegliedert, macht etwa 50-70 % der Kopf-Rumpflänge aus
fressen pflanzliche Nahrung	fressen überwiegend tierische Nahrung
leben in Gruppen	Einzelgänger
nicht an den Boden gebunden, auch gute Kletterer	Bodenbewohner

Das Meerschweinchen, Cavia aperea f. porcellus (links), und der Goldhamster, Mesocricetus auratus (rechts), sind beide beliebte Haustiere, werden aber häufig verwechselt. Es ist jedoch nicht schwer, sie auseinander zu halten:

	Meerschweinchen	Goldhamster
Körperlänge	20-25 cm	15-20 cm
Schwanzlänge	sehr kurz	1,5 cm
Gestalt	große, plump gebaute Tiere, Kopf groß	ziemlich schlanke Tiere, Kopf nicht auffallend groß, aber ziemlich breit
Fell	weiß/schwarz und/oder braun in verschiedenen Kombinationen, glatt oder kraushaarig	oft auffallend goldbrauner Rücken und helle Unterseite

Wanderratte und Wühlmaus
Wanderratte	Wühlmaus

Zwei Arten der Nagetiere werden oft als Wasserratte bezeichnet: die Wanderratte, Rattus norvegicus (links), und die Wühlmaus, Arvicola terrestris (rechts). Beide Arten gehören zur Überfamilie der Mäuseartigen und kommen im oder am Wasser vor.
ziemlich großes und schlankes Tier, Körperlänge 20-27 cm, Schwanz ziemlich lang (17-23 cm)	kleines, kompakt gebautes Tier, Körperlänge 12-19 cm, Schwanz relativ kurz (7-12,5 cm)
Kopf spitz, Ohren ziemlich groß	Kopf stumpf, Ohren klein und kaum sichtbar
überwiegend nachtaktiv	überwiegend tagaktiv
Kulturfolger	Kulturflüchter
nicht so stark an Wasser gebunden	stärker an Wasser gebunden
guter Gräber, der jedoch nie maulwurfsartige Gänge anlegt	ausgesprochener Gräber, gräbt maulwurfsartige Gänge ins Land
sozial	wenig sozial
Allesfresser im weitesten Sinn des Wortes	im Allgemeinen Pflanzenfresser, ernährt sich von oberirdischen Pflanzenteilen, aber auch von Wurzeln
wird dem Menschen in vielerlei Hinsicht schädlich	kann in Gärten und Obstplantagen erheblichen Schaden anrichten

vielgestaltige Ordnung der Säugetiere. Typisch sind das Fehlen der Eckzähne und ein meißelförmiges Paar Nagezähne im Oberkiefer, die nur vorn mit Schmelz überzogen sind und ständig nachwachsen. Die Nagetiere sind Halbsohlen- oder Sohlengänger mit meist vorn 4 und hinten 5 Zehen; vorwiegend Pflanzenfresser. Größte Art ist das Wasserschwein mit 1 m Körperlänge; im Tertiär erreichten die Nagetiere Argentiniens auch Nashorngröße. Zu den Nagetieren gehören u. a. die Familien der Hörnchen, Blindmäuse, Biber, Wühler, Mäuse, Bilche, Hüpfmäuse, Springmäuse, Erd- und Baumstachelschweine, Meerschweinchen, Wasserschweine, Agutis, Chinchillas und Trugratten.

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