Schuppentiere

urtümliche, reptilienhaft anmutende Ordnung der Säugetiere, die Steppen und Waldgebiete Afrikas und Südasiens bewohnt, mit nur wenigen Arten durch die einzige Familie der Manidae vertreten; einige Arten sind gewandte Kletterer. Körper, Außenseite der Extremitäten und der lange Schwanz tragen sich dachziegelartig überdeckende Hornschuppen; bei Beunruhigung rollen sie sich igelartig zusammen. An Vorder- und Hinterbeinen haben sie kräftige Scharrkrallen; den Tag verschlafen sie in Erdbauen. Ein Gebiss fehlt völlig; eine wurmförmige Zunge nimmt als Hauptnahrung Ameisen und Termiten auf, die in einem mit Hornleisten versehenen Magen zerrieben werden. In Indien lebt u. a. das Fünfzehige Schuppentier (Pangolin), Manis pentadactyla, in Afrika das Vierzehige Schuppentier, Manis tetradactyla.