Wie veränderte die industrielle Revolution die Gesellschaft?

Mit der ersten Phase der industriellen Revolution ab Mitte des 18. Jahrhunderts vollzog sich der Wandel von der Agrarzur Industriegesellschaft – ein Umwälzungsprozess, der nahezu alle Bereiche des menschlichen Lebens erfasste. Technische Neuerungen ermöglichten z. B. erstmals die Massenproduktion von Gütern, die sich nun auch ärmere Bevölkerungsschichten leisten konnten. Die Notwendigkeit, bisher unbekannte Mengen an Rohstoffen und Waren zu transportieren, trug zu Innovationen im Bereich des Verkehrswesens bei.

Ab Ende des 19. Jahrhunderts wurde die industrielle Produktion zunehmend von Maschinen dominiert, deren Arbeitsweise und -rhythmus sich die Menschen anzupassen hatten. Diese Entwicklung gipfelte Mitte des 20. Jahrhunderts in der Automatisierung (sog. zweite industrielle Revolution) kompletter Produktionsprozesse.

An der Schwelle zum 21. Jahrhundert führte der Fortschritt im Bereich der Computer- und Kommunikationstechnik erneut zu einem tief greifenden Wandel; im Zuge dieser sog. dritten industriellen Revolution vollzieht sich derzeit der Übergang zur Informationsgesellschaft.