Finnland

Finnland, das von den Ebenen Russlands zur Skandinavischen Halbinsel überleitet, ist geologisch betrachtet Teil des Baltischen Schildes. Im Laufe von Jahrmillionen wurde das überwiegend aus Gneis, Granit und kristallinem Schiefer bestehende Gebirge weitgehend abgetragen und eingeebnet, so dass selten Höhen von mehr als 200 m erreicht werden. Lediglich im äußersten Nordwesten hat Finnland einen geringen Anteil am Skandinavischen Gebirge (Haltiatunturi, 1328 m).

Der Gesteinsuntergrund wird heute fast überall von einer mehr oder minder mächtigen Schicht eiszeitlicher Ablagerungen überdeckt. Nach seinem Rückzug hinterließ das Inlandeis lang gestreckte niedrige Höhenrücken, die die ebene Landschaft unterbrechen. Solch ein Endmoränenzug, der Salpausselkä, bildet im Süden und Südosten in geschwungenem Bogen den Abschluss der wald- und moorreichen Finnischen Seenplatte. Die über 60 000 Seen nehmen fast ein Zehntel der Staatsfläche ein. Die Flüsse sind meist kurz und haben viele Stromschnellen. Während die Westküste kaum tiefere Einschnitte zeigt, ist die Südwestküste buchtenreich und wird von zahllosen Inseln und Schären gesäumt. Einen eigenen Archipel mit beschränkter Autonomie bilden die Ålandinseln.