Malediven

Die mehr als 1100, aus Korallenkalk bestehenden Inseln der Malediven liegen in den tropischen Gewässern des Indischen Ozeans auf einem unterseeischen Bergrücken. Sie gruppieren sich zu 20 Atollen und verteilen sich über eine Entfernung von etwa 760 km (Nord–Süd) bzw. 130 km (Ost–West). Die Inseln sind von Riffen umgeben, die das Land vor der Meeresbrandung schützen. Die durchschnittlich nur 2 m hohen Eilande sind durch den Meeresspiegelanstieg infolge der anhaltenden Erwärmung der Erde (Treibhauseffekt) stark gefährdet. Die Vegetation auf dem wenig fruchtbaren Korallenboden ist sehr einseitig und besteht vorwiegend aus Kokospalmen. Umso größer ist der Artenreichtum unter Wasser.