Supercomputer

Bezeichnung für Computer höchster Rechenleistung. Supercomputer können Einzelprozessoren sein, d. h. Großrechner mit einer besonders schnellen Einheit für Vektoroperationen nach dem Fließbandprinzip: Eine oft auszuführende Operation wird so aufgeteilt, dass sie in getrennten, zu einer Pipeline zusammengeschalteten Chips ausgeführt werden kann. Moderne Supercomputer sind Parallelrechner, die aus bis zu mehreren zehntausend miteinander vernetzten Prozessoren bestehen, auf die die Aufgaben verteilt und dann mit hoher Parallelität abgearbeitet werden. Ihre Rechenleistung reicht bis in den Bereich mehrerer hundert Teraflops (FLOPS) hinein, während die Leistung von PCs bei mehreren Gigaflops liegt. Eingesetzt werden Supercomputer u. a. für komplexe Simulationen und Echtzeitdatenauswertungen in den Bereichen Materialwissenschaften, theoretische Chemie, Wettervorhersage, Klimaforschung, Hochenergiephysik, Verteidigungssysteme und Nuklearwaffenentwicklung.