Wasserrad

eine einfache Wasserkraftmaschine, ein am Umfang mit Schaufeln oder Zellen versehenes Rad. Je nach Lage der Zuflussstelle des Wassers werden ober-, mittel- und unterschlächtige Wasserräder unterschieden. Beim oberschlächtigen Wasserrad erfolgt die Zuführung des Wassers am oberen Teil des Radumfanges; das Wasser wirkt in der Hauptsache durch seine Masse (Wirkungsgrad η ≈ 0,75). Beim mittelschlächtigen Wasserrad tritt das Wasser etwa in Achsenhöhe ein; dagegen wird beim unterschlächtigen Wasserrad das Wasser gegen den unteren Teil des Radumfanges geführt (η ≈ 0,35). – Das Wasserrad ist die älteste Wasserkraftmaschine. Es wurde bereits im Altertum zum Antrieb von Mühlen verwendet; im Mittelalter und in der Neuzeit bis ins 18. Jahrhundert wurden mit ihm Hammerwerke (Schmiedehämmer- und einfache Werkzeugmaschinen angetrieben. Aufgrund des niedrigen Wirkungsgrades und der schlechten Regelbarkeit ist das Wasserrad von der wasserbetriebenen Turbine abgelöst worden.