Zinnemann

Fred Zinnemann verfilmt das Schicksal von Konzentrationslagerhäftlingen in Deutschland.

Sieben Gefangene fliehen 1936 aus dem KZ Westhofen bei Worms. Der deutsche Lagerkommandant lässt sieben Kreuze errichten, um die Flüchtlinge nach ihrem Auffinden anzunageln. Der Suchaktion fallen sechs der sieben Häftlinge zum Opfer. Nur Georg Heisler (Spencer Tracy) kann entkommen. Während seiner Flucht muss er aber erkennen, dass Angst und Anpassung Deutschland verändert haben. Durch die Liebe einer Frau und die Unterstützung von Freunden kann er ins Ausland fliehen.

Zinnemann hält sich eng an die Roman-Vorlage von Anna Seghers, die das Buch im Exil schrieb. Er setzt reißerische Elemente sparsam ein, um die Ernsthaftigkeit des Themas herauszustreichen, vermeidet aber sentimentales Pathos und läßt Fakten und Bilder für sich sprechen. Tracy agiert sehr glaubwürdig in der zurückhaltenden Kulisse, die ein wenig zu idyllisch deutsche Landschaften zeigt.

Der Western »Zwölf Uhr mittags« ist schon beim Filmstart im Juli 1952 gut besucht und schlägt alle bisherigen Erfolge dieses Genres.

Sheriff Will Kane (Gary Cooper) will sein Amt nach der Hochzeit mit Amy (Grace Kelly) aufgeben. An dem Tag soll jedoch der Gangster Frank Miller in seine Stadt kommen, den Kane einst ins Gefängnis brachte. Kane flieht nicht vor Millers Rache und wartet auf den Zug, der ihn bringen soll. Amy droht, Kane zu verlassen, wenn er bleibt, und auch die Bürger der Stadt verweigern ihm die Hilfe. Als Miller um zwölf Uhr die Stadt betritt, stellt sich Kane dem Kampf und siegt. Er wirft seinen Mitbürgern den Sheriffstern vor die Füße und verlässt die Stadt.

Zinnemanns Film intensiviert das Geschehen durch die Einheit von Erzählzeit und erzählter Zeit: Beide betragen 90 Minuten. »Zwölf Uhr mittags« wird zum Kultwestern. Gary Cooper verkörpert den neuen Typ des Western-Helden, der an seinem Auftrag zweifelt, zuletzt aber die Gerechtigkeit schützt.

»Verdammt in alle Ewigkeit« gilt nach der Premiere als großartiger Schauspielerfilm.

Soldat Prewitt (Montgomery Clift), vor Kriegsausbruch bei Pearl Harbor stationiert, wird von seinen Vorgesetzten schikaniert, weil er sich Anweisungen widersetzt, die seinem Gewissen zuwiderlaufen. Nur Sergeant Warden (Burt Lancaster) hat Verständnis für ihn. Als Prewitts Freund Maggio (Frank Sinatra) vom brutalen Sergeant Judson (Ernest Borgnine) so übel zugerichtet wird, dass er an den Folgen stirbt, ersticht Prewitt den Sergeant und desertiert. Nach dem Angriff der Japaner kehrt er zurück. Als vermeintlicher Saboteur wird er von einer Patrouille erschossen.

In seiner Absage an den unmenschlichen Drill des Militärs gerät der Film in die Schlagzeilen. In der Zeit des Kalten Krieges entfacht »Verdammt in alle Ewigkeit« wegen »Zerstörung der Verteidigungsmoral« eine heftige öffentliche Kontroverse.

Der Schriftsteller und Theologe Thomas More (1478-1535) wird zu Beginn des 16. Jahrhunderts Ratgeber des englischen Königs Heinrich VIII. Versucht er zunächst, zwischen König und Papst zu vermitteln, so kommt es bei der Forderung Heinrichs VIII., seiner Scheidung zuzustimmen und die endgültige Trennung der anglikanischen Kirche von Rom durchzuführen, zum Bruch. More wird hingerichtet.

Publikum und Kritiker sind von dem Historienfilm, an dem Zinnemann drei Jahre gearbeitet hat, begeistert. Der Beifall gilt vor allem der Darstellung des Gewissenskonfliktes und der inneren Auseinandersetzung Mores.

Nach der autobiografischen Erzählung von Lillian Hellman schildert Zinnemann die Geschichte einer Frauenfreundschaft in den 30er Jahren; atmosphärisch überzeugend gibt er die gesellschaftlichen Spannungen und Bedrohungen vor dem Hintergrund der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft dieser Zeit wieder.

Die amerikanische Erfolgsautorin Lillian Hellman (Jane Fonda) erinnert sich an ihre Jugendfreundin Julia (Vanessa Redgrave), mit der sie an der Universität Oxford studiert hat. Während Lillian an ihrer Karriere arbeitet, kämpft Julia in einer Widerstandsgruppe gegen den aufkommenden Nationalsozialismus. Lillian versucht, die Freundin in ihrem Kampf zu unterstützen – doch dann erfährt sie, dass Julia von den Nazis ermordet worden ist.

»Am Rande des Abgrunds« spielt in den 30er Jahren. Ein älterer Arzt (Sean Connery) verbringt mit seiner jungen, heimlichen Geliebten einen Urlaub in den Schweizer Bergen des Engadin. Die Gewissenskonflikte des Paares brechen offen aus, als sich die junge Frau verliebt: Ein Bergführer wird zum Konkurrenten des Autors. Bei einem gefährlichen Aufstieg der beiden Männer droht die spannungsgeladene Atmosphäre in einem Mord zu enden. Schließlich stürzt der Bergführer trotz seiner größeren Erfahrung ab. In der Zwischenzeit hat sich die junge Frau – ohne Kenntnis der Ereignisse – entschlossen, die Beziehung zu lösen.

Fred Zinnemann verpackt die konventionelle Dreiecksgeschichte in eine melodramatische, packende Handlung, die verbunden wird mit eindrucksvollen Naturbildern.