aus firmamentum „Befestigungsmittel, Stütze; der über der Erde befestigte Himmel“ (daher auch die altertümliche poetische Bezeichnung „Himmelsfeste“), zu firmare (Perf. firmatum) „befestigen“ und Infix –men– zur Bez. eines Werkzeugs Mittels, zu firmus „fest“

das Wort geht über nach, naher, nah auf *næhwa– „nah“ zurück; die weitere Herkunft ist unklar, eine Verwandtschaft mit náka– „Firmament“ wird angenommen; die Superlativform nächst findet sich in Formen wie „Mitmensch“ und die zugehörige Zusammensetzung , die beide aus dem 18. Jh. stammen