Die Wendung den Amtsschimmel reiten, die heute bildlich für das „pedantische Bestehen auf amtlichen Vorschriften“ steht, geht vermutlich auf ein Formular der Bürokratie im 19. Jahrhundert zurück, das man als Simile bezeichnete. Der Ausdruck wurde aus dem ital. simile übernommen, das seinerseits auf dem lat. similis „ähnlich“ beruht. Derjenige, der ein solches Formular benutzte, also Fälle nach einem Muster bearbeitete, wurde Similereiter genannt, was der Volksmund zu Schimmelreiter umbildete. Von dort zum Amtsschimmel, wie man in Österreich und in der Schweiz die Bürokratie als solche bezeichnete, ist es dann nur noch ein kurzer Weg. Andere Deutungen, die als Grundlage den Schimmel, der auf Aktendeckeln zu finden war, oder einen den Schimmel reitenden Amtsboten ansehen, gelten heute als wenig wahrscheinlich.