Duell in der Sonne

Filmproduzent David O. Selznick bringt den 30-Millionen-US-Dollar-Film »Duell in der Sonne« in die Kinos. Stars, Massenszenen und imposante Farben prägen den melodramatischen Edelwestern, der ein Publikumserfolg wird, in der Kritik aber umstritten ist.

Das Halbblut Pearl (Jennifer Jones) wächst bei ihrer Tante Laura und deren Sohn Jesse (Joseph Cotten) auf. Jesse verliebt sich in die eigenwillige Frau, die wegen ihrer indianischen Herkunft häufig auf Ablehnung stößt. Die Zurückweisung personifiziert sich in Jesses Bruder Lewt (Gregory Peck), der ihre Hassliebe zu ihm ausnutzt. Obwohl er sich selbst zu ihr hingezogen fühlt, kann er seinen rassistischen Dünkel nicht überwinden. Die Gegensätze eskalieren und enden in einem dramatischen Finale mit dem Tod von Lewt und Pearl. Da Selznick Regisseur King Vidor keine Handlungsfreiheit gewährte, stieg dieser während der Arbeit aus. Das Ergebnis sind Brüche in der Dramaturgie und ein Pathos, das stellenweise lächerlich wirkt.