Flagellạten

formenreiche Gruppe von Einzellern mit einer oder mehreren Geißeln; rund 6000 bekannte Arten. Je nach Ernährungsweise kann man tierische (heterotrophe) Zooflagellaten (= Geißeltierchen) und pflanzliche (autotrophe) Phytoflagellaten (= Geißelalgen) mit Plastiden unterscheiden, die bereits zu den Algen gerechnet werden. Außer den beweglichen Stadien ergeben sich bei vielen Arten durch das Fehlen von Geißeln – sie können bei Trockenheit eingeschmolzen werden – unbewegliche Palmella-Stadien. Bei manchen Arten können die Zellen innerhalb einer Gallerthülle eingebettet sein. Durch Teilungen können Zellverbände entstehen.