Kreuzigung

im Altertum schimpfliche Todesstrafe für Sklaven und Schwerverbrecher: Die Hände und Füße des Verurteilten wurden am Querholz und am Stamm eines Holzkreuzes angenagelt, seltener festgebunden.

Der Tod Christi am Kreuz durch Annagelung der Hände und Füße, als Höhepunkt und Ende des Passionsgeschehens das Zentralthema der christlichen Kunst, wurde bis zum 5. Jahrhundert nur symbolisch dargestellt. Die älteste szenische Gestaltung auf den Holztüren von Sta. Sabina in Rom (5. Jahrhundert) zeigt Christus stehend vor dem nur angedeuteten Kreuz zwischen den beiden Schächern. In der Folgezeit traten weitere Begleitfiguren hinzu (Maria auf der rechten, Johannes auf der linken Seite, Ecclesia, Heilige, Soldaten).