Lessing

Seine literarischen Werke sind Ausdruck dieser neuen Poetik. Sie sind gekennzeichnet vom Glauben an die Notwendigkeit menschlicher Toleranz, kritischen Geistes und individueller Wahrheitssuche. Mit den bürgerlichen Trauerspielen „Miss Sara Sampson“ 1755, „Emilia Galotti“ 1772 und dem Lustspiel „Minna von Barnhelm“ 1767 gilt er als Erneuerer des deutschen Schauspiels. Im dramatischen Gedicht „Nathan der Weise“ 1779 findet der Toleranzgedanke größten Ausdruck, mit diesem Drama wird Lessing zum Wegbereiter der deutschen Klassik. Auch seine literaturtheoretischen und geschichtsphilosophischen Abhandlungen (z. B. „Laokoon oder Über die Grenzen der Malerei und Poesie“ 1766; „Die Erziehung des Menschengeschlechts“ 1780), seine Fabeln, Oden und Sinngedichte sind geprägt vom Glauben an die Vernunft- und Toleranzerziehung des Menschen.