Lexikon
Ölpalme
Elaeis guineensisim tropischen Afrika heimische, bis 30 m hohe Fiederpalme, die heute weltweit in den Tropen angebaut wird und eine der weltwirtschaftlich wichtigsten Ölpflanzen ist. Ihre rund 6 m langen Fiederblätter werden in älteren Stadien zum Flechten und in jüngeren als Nahrungsmittel (Palmkohl) verwendet. Die Früchte enthalten im Fruchtfleisch das Palmöl, das zur Herstellung von Nahrungsfetten, Kosmetika, Kerzen und Seifen dient, seit Mitte der 1990er Jahre vor allem aber als Biokraftstoff begehrt ist. Auch die Samen (Palmkerne) liefern ein Öl, das Palmkernöl, das zu etwa 80% aus der gesättigten Fettsäure Laurinsäure besteht und zu den festen Pflanzenfetten gehört. Vor allem die gestiegene Nachfrage nach Biokraftstoffen führt z. B. in Indonesien dazu, dass Anbauflächen für Ölpalmen zunehmend durch Brandrodung tropischer Regenwälder gewonnen werden.
Wissenschaft
Nicht im Gleichgewicht
Es kommt selten vor, dass in aktuellen wissenschaftlichen Publikationen Arbeiten erwähnt werden, die älter als ein paar Jahre sind. Neulich berichtete die Fachzeitschrift Nature über die Prozesse, die in Wolken ablaufen müssen, damit genug Eispartikel gebildet werden, um es regnen zu lassen. Das Thema ist sicher nicht neu, und so...
Wissenschaft
Aufschlussreicher Komet
Die Rosetta-Mission wurde vor einigen Jahren beendet. Doch die gewonnen Daten bringen noch immer neue Einsichten – auch über die Erde und den Ursprung unseres Sonnensystems. von DIRK EIDEMÜLLER Rosetta war eine der wichtigsten Raumsonden, die die Europäische Weltraumagentur ESA gestartet hat. Der Späher war im Jahr 2004 ins All...
