Plebs

[die; lateinisch]

ursprünglich die Masse der römischen Bürger, im Gegensatz zu den privilegierten Patriziern. In den über 200 Jahre währenden sog. Ständekämpfen erwarb sich die Plebs schrittweise die politische Gleichberechtigung. 287 v. Chr. hatte die Plebs ihre politischen Ziele vollends erreicht: Der Beschluss der Versammlung der Plebejer, das Plebiszit, war bindendes Gesetz. Durch die Herausbildung der Nobilität im 4. Jahrhundert v. Chr. und des Ritterstands im 3. Jahrhundert v. Chr. umfasste die Bezeichnung Plebs nur noch den besitzlosen Teil des Volks, seit den Gracchen besonders das stadtrömische Proletariat. Heute wird Plebs noch abfällig für „Pöbel, niederes Volk“ gebraucht.

Natur & Umwelt

Warum es erst im Hochsommer so richtig heiß wird

Zur Sommersonnenwende Mitte Juni steht die Sonne über der Nordhalbkugel so hoch wie an keinem anderen Tag im Jahr und markiert damit den astronomischen Beginn des Sommers. Rund um dieses Ereignis sind die Tage am längsten und die Sonnenstrahlen treffen in einem steilen Winkel auf die Erdoberfläche – ideale Voraussetzungen für hohe Temperaturen. Das Paradoxe jedoch: Die typische Sommerhitze...

Wissenschaft

Designerbabys aus dem Labor

Viele Bücher und Filme zeigen hochintelligente Menschen mit Superkräften, die mithilfe von Gentechnik geschaffen wurden. Das bleibt Fiktion – aber therapeutische Eingriffe sind möglich. von RAINER KURLEMANN Mary Shelleys Roman „Frankenstein“ hat vor 200 Jahren das Denken der Menschen verändert. Er erzählt die Geschichte des...

Wissenschaft

Können wir Strom mit dem Erdmagnetfeld erzeugen?

Wenn es möglich wäre, das Magnetfeld der Erde zu nutzen, um elektrischen Strom zu erzeugen, dann würde das sicherlich bereits jemand tun, oder? Also geht es offenbar nicht, dachte ich. Und alle anderen dachten das auch. Bis ein Team von Physikern vor ein paar Monaten bewies, dass es doch möglich ist. Unfassbar! Wie soll das […]...

Gesundheit

Wie wirkt sich Wärme auf das Gehirn aus?

Der Einfluss von Hitze auf die Leistungsfähigkeit des Gehirns

Dass Hitze die eigene Denkleistung beeinflussen kann, haben viele Menschen bereits am eigenen Leib erlebt. Staut sich etwa in einem Schulzimmer oder einem Büro die Wärme, fällt es umso schwerer, sich zu konzentrieren und einen klaren Gedanken zu fassen. Dabei handelt es sich nicht um einen subjektiven Eindruck, sondern um ein...