Plebs

[die; lateinisch]

ursprünglich die Masse der römischen Bürger, im Gegensatz zu den privilegierten Patriziern. In den über 200 Jahre währenden sog. Ständekämpfen erwarb sich die Plebs schrittweise die politische Gleichberechtigung. 287 v. Chr. hatte die Plebs ihre politischen Ziele vollends erreicht: Der Beschluss der Versammlung der Plebejer, das Plebiszit, war bindendes Gesetz. Durch die Herausbildung der Nobilität im 4. Jahrhundert v. Chr. und des Ritterstands im 3. Jahrhundert v. Chr. umfasste die Bezeichnung Plebs nur noch den besitzlosen Teil des Volks, seit den Gracchen besonders das stadtrömische Proletariat. Heute wird Plebs noch abfällig für „Pöbel, niederes Volk“ gebraucht.

Gesundheit

Kann Heimweh krank machen?

„E.T. nach Hause telefonieren“, ist wahrscheinlich eines der berühmtesten Zitate der Filmgeschichte. In dem Spielberg-Klassiker, der vor genau 40 Jahren auch in Deutschland erschien, wird der Außerirdische E.T. nach einer Erkundungsmission aus Versehen auf der Erde zurückgelassen. Er freundet sich mit dem Menschenjungen Elliott an, leidet aber sehr unter Heimweh, was ihn schließlich krank...

Wissenschaft

Klima-Kipppunkte sind kaum vorhersagbar

Das Konzept der Klima-Kipppunkte besagt, dass das Überschreiten bestimmter kritischer Schwellen im Klimasystem eine Kaskade unumkehrbarer Veränderungen auslöst. Wann allerdings solche Kipppunkte erreicht sind, lässt sich noch schwieriger vorhersagen als bisher angenommen. Das zeigt eine aktuelle Studie am Beispiel der...

Wissenschaft

Rekord-kleine Samen-Verbreiter: Kellerasseln

Vögel und Säugetiere sind dafür bekannt, Früchte zu fressen und anschließend die darin enthaltenen Samen zu verbreiten. Doch diese Rolle können auch eher überraschend wirkende Wesen übernehmen, berichten Forschende: Sie haben die Kellerassel als das nun kleinste bekannte Tier identifiziert, das Pflanzensamen verbreitet, die zuvor...

Natur & Umwelt

Warum Dachse gerade die Deutsche Bahn lahmlegen

Zwischen den nordrhein-westfälischen Städten Fröndenberg und Unna werden wahrscheinlich über Jahre hinweg keine Züge mehr fahren. Doch der Grund dafür sind nicht etwa anhaltende Bauarbeiten an den Gleisen oder Hochleitungen, sondern Dachse. Richtig gelesen: Die nachaktiven Tiere haben den elf Kilometer langen Bahndamm zwischen den beiden Orten mit einem weit verzweigten Tunnelsystem so stark...