Richterskala

eine 1935 eingeführte Methode einer objektiven Messung der Stärke von Erdbeben mit Hilfe eines energiebezogenen Maßes, der Magnitude. Mittels empfindlicher Seismographen werden die Maximalamplituden (Ausschläge der Nadel) bestimmt, die umgerechnet von Erdbeben in 100 km Entfernung vom Epizentrum erzeugt worden wären. Der dekadische Logarithmus der gemessenen Maximalamplituden ergibt die Magnitude. Die Erhöhung der Magnitude um 1 bedeutet eine zehnfach größere Maximalamplitude und eine rund 32-mal höhere Energie. Erdbeben, deren Magnitude unter 5 liegt, gelten als leichte Beben; bei einer Magnitude größer als 6 spricht man von starken Beben. Das schwerste, jemals gemessene Erdbeben (Chile, 1960) hatte eine Stärke von 9,5 auf der nach oben offenen Richterskala.

Subjektive Eindrücke oder makroseismische Wirkungen bleiben im Unterschied zur Mercalliskala oder zu anderen Intensitätsskalen bei der Richterskala unberücksichtigt.