Swasiland

Swasiland liegt an der Ostseite des südafrikanischen Binnenhochlandes und lässt sich in drei in Nordsüdrichtung verlaufende Landstufen gliedern. Im Westen liegt ein durch Flüsse zerfurchtes mit Grasfluren und Wald bedecktes Bergland (Highveld, 1000–1800 m). Das sich östlich anschließende fruchtbare Hügelland (Middleveld, 500–1000 m) ist dank seiner guten Weideflächen und ertragreichen Böden der wirtschaftliche Kernraum des Landes. Es fällt nach Osten zur flachwelligen Savannenlandschaft (Lowveld) bis auf unter 100 m ab. Im Nordosten bilden die 300–800 m hohen Lebomboberge, ein Plateau vulkanischen Ursprungs, die Grenze zu Mosambik. Die zahlreichen Flüsse folgen der Abdachung von Westen nach Osten und durchbrechen die Lebomboberge in engen Tälern.

Das subtropische Klima ist entsprechend der Höhenstufen differenziert. So steigen die jährlichen Niederschläge mit zunehmender Höhe von 500 mm bis auf über 2000 mm an, während die Temperaturen kontinuierlich abnehmen. Dürrejahre führen immer wieder zu massiven Ernteausfällen.