Wissensbibliothek

Was machte Großbritannien zum Motor der industriellen Revolution?

Großbritannien hatte Zugriff auf die wichtigen Rohstoffe Kohle und Eisenerz und erfüllte als einziges europäisches Land die Hauptvoraussetzungen für den Aufschwung der industriellen Produktionsweise.

Zum einen nahm Großbritannien bei der Zahl der Erfindungen von Maschinen (1765/69: Dampfmaschine, 1766: Hochofen, 1786: mechanischer Webstuhl) im 18. Jahrhundert unschlagbar die Spitzenposition ein, auch dank einer liberalen Eigentumsgesetzgebung und eines effektiven Patentrechts. Zum anderen brachte der ausgedehnte Kolonialhandel des britischen Empires großes Kapitalvermögen ein. So wurden wagemutige Unternehmer zum eigentlichen Motor der Industrialisierung. Verfügten sie selbst nicht über genug Kapital, stand ihnen die Bank of England für Kredite zur Verfügung. Hinzu kam schon in frühen Zeiten ein einheitlicher Binnenmarkt ohne Zollgrenzen und eine günstige Infrastruktur für den Warentransport im Inland. Drittens schließlich machte die der industriellen Revolution vorangegangene Agrarrevolution zahlreiche ehemalige Landarbeiter als neue Arbeitskräfte für die industrielle Produktion verfügbar.

Übrigens: Eine gehaltvollere Ernährung und eine verbesserte medizinische Versorgung (Hygiene) sorgten für einen rapiden Bevölkerungsanstieg (von 10,9 Mio. im Jahr 1800 auf 21 Mio. 1851) und damit für einen fortwährend steigenden Bedarf an industriell gefertigten Gütern.

Symbolbild 60. Jubiläum der Stiftung Warentest

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60 Jahre Stiftung Warentest: So testet die Organisation

„Nimm besser diese Matratze. Die Stiftung Warentest hat sie mit ‚sehr gut‘ bewertet. Die da nicht, die soll nur ‚ausreichend‘ sein.“– So oder so ähnlich laufen Gespräche mit Familie und Freunden häufig ab, wenn wir darüber diskutieren, welches Produkt oder welche Dienstleistung besser ist. Schließlich genießen die Produkttests der Stiftung ein hohes Ansehen. 9.178 von ihnen hat sie seit ihrer...

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Klimawäsche für die Atmosphäre

Der weitere Anstieg der CO2-Konzentration in der irdischen Lufthülle wird sich nur stoppen lassen, wenn die Emissionen sinken – und der Atmosphäre überdies Klimagas entzogen wird. von HARTMUT NETZ Die Frage, wie sich der Klimawandel bremsen oder gar stoppen ließe, beantwortet der Science-Fiction-Kurzfilm „The Great Endeavor“ – ...

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Ein Wörterbuch der Düfte

Dinge, die wir sehen, hören oder fühlen, können wir meist recht gut verbal beschreiben. Bei Gerüchen dagegen fehlen uns oft die Worte. Um Düfte besser beschreibbar zu machen, haben Forschende tausende Testpersonen zu ihrer Wahrnehmung verschiedener Gerüche befragt – von Fruchtaroma bis hin zu Achselschweiß. Die Ergebnisse haben...

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Haben wir bald Gentechnik auf dem Teller?

Schon lange diskutiert die Europäische Kommission, ob die Regulierung gentechnisch veränderter Pflanzen womöglich gelockert werden sollte. Gegenstand der aktuellen Debatte sind vor allem die neueren Methoden der Gentechnik, die nach 2001 erfunden wurden. Man nennt sie auch „new genomic techniques“ oder kurz NGT. Heute legt die EU-Kommission die Richtung für die Zukunft von NGT-Pflanzen fest....