Henze, Hans Werner: Venus und Adonis

»Venus und Adonis«, ein Auftragswerk der Bayerischen Staatsoper, das am 11. Januar in München zur Uraufführung gelangt, ist das wohl gewichtigste Werk, das Hans Werner Henze in seinem 71. Lebensjahr der Öffentlichkeit vorlegt; hinzu kommen u.a. die von Anna Seghers Widerstandsroman »Das siebte Kreuz« inspirierte Neunte Sinfonie, die im September die Berliner Philharmoniker erstmals öffentlich erklingen lassen, und »Das Urteil der Kalliope«, eine 20-Minuten-Oper, die im Rahmen der Gießener Herbsttage für aktuelle Musik im Oktober Premiere hat.

Wie »Das Urteil der Kalliope« behandelt auch »Venus und Adonis« (Libretto: Hans-Ulrich Treichel) einen antiken Mythos: Es geht um die Rivalität zwischen dem älteren Mars und dem jüngeren Adonis, die beide um die Gunst der schönen Venus buhlen; sie gibt dem Jüngling den Vorzug. Die einfache Handlung setzt der Komponist äußerst kunstfertig in Musik um, wobei sich die Dreizahl in jeweils einem Trio maskierter Tänzer und Sänger (Primadonna, junger Opernsänger, Heldendarsteller) – denen Henze jeweils verschiedene Orchester zuordnet – spiegelt. Handwerkliche Raffinesse, ein gekonntes Spiel mit den Orchesterfarben und schwelgerischer Klangreichtum verschmelzen zu einem betörenden Opernerlebnis, das nach dem Urteil der Kritik allerdings die Grenzen zum Kitsch gelegentlich überschreitet.