Vanguard

Bezeichnung des ersten US-amerikanischen Satellitenprogramms (Beginn 1954) im Rahmen des Internationalen Geophysikalischen Jahrs. Es hatte die Entwicklung der Vanguard-Trägerrakete und zweier einfacher Satellitentypen zum Ziel. Nach zwei Misserfolgen startete Vanguard 1 am 17. 3. 1958. Vanguard 2 (Start 17. 2. 1959) und Vanguard 3 (Start 18. 9. 1959) lieferten Messdaten über Wolkenverteilung und Großwetterlage. Vanguard 1 war der erste mit Solarzellen ausgestattete Satellit und funkte seine Messdaten auf 108,03 MHz Dank der Versorgung durch Sonnenenergie bis Mai 1964. Der Satellit lieferte wesentliche Daten über die Erdgestalt („Birnenform“) und die Dichte der Hochatmosphäre. Vanguard 1 ist heute der älteste Satellit in einer Erdumlaufbahn, in der er insgesamt etwa 240 Jahre verbleiben soll.