Welchen Einfluss hatte Augustinus auf die Geistesgeschichte?

Seine Konzeption eines Gottesstaats, der aus der Auseinandersetzung mit dem vom Teufel beherrschten Erdenstaat siegreich hervorgeht, sollte die Geschichtsphilosophie des Mittelalters maßgeblich beeinflussen und lieferte letztlich die ideologische Legitimation der Papstkirche als Institution gegenüber dem Staat. Das apologetische Hauptwerk des Augustinus, »Der Gottesstaat«, fällt in die späte Schaffensphase. Es wurde von 413 bis 426 veröffentlicht und ist in seiner Komplexität mit den großen staatsphilosphischen Werken der Antike, Platons »Politeia« und Ciceros »De re publica«, vergleichbar. Angesichts der Eroberung Roms durch den Goten Alarich im Jahr 410 hält Augustinus darin dem Vorwurf, das Christentum sei aufgrund seiner Ablehnung der alten Götter schuld am Untergang der antiken Welt, ein neues christliches Geschichtsverständnis entgegen.