Faultiere

in Südamerika beheimatete Unterordnung der Nebengelenktiere, mit zwei Familien, den Dreifinger-Faultieren, auch Ai genannt, Bradypodidae, und den Zweifinger-Faultieren, Choloepidae. Die insgesamt fünf Arten sind an eine hangelnde Lebensweise in den Urwaldbäumen angepasst und bewegen sich dabei im Zeitlupentempo. Faultiere sind spezialisierte Blattfresser ohne Schneidezähne, mit kräftigen, langen und stark gebogenen Krallen an Vorder- und Hinterfüßen, die den Tieren sogar das Schlafen im Hängen an den Ästen ohne Muskelanstrengung ermöglichen. Eine Besonderheit der Dreifinger-Faultiere ist die erhöhte Zahl der Halswirbel: neun statt der bei Säugetieren üblichen sieben. Dadurch können sie den Kopf um 180° drehen.