Hurrikan

tropischer Wirbelsturm über dem Atlantischen und dem östlichen Pazifischen Ozean. Hurrikane entstehen, wenn über warmen Meeren (mindestens 27 °C) Wasser verdunstet und beim Aufsteigen zu mächtigen Gewitterwolken kondensiert. Die aufsteigende feuchte Luft saugt die Luft aus der Umgegung an und beginnt – ausgelöst von der Corioliskraft – zu rotieren. Hurrikane treten verstärkt im Zeitraum von Juli bis September auf und entfalten ihre verheerenden Wirkungen insbesondere über Zentralamerika, der Karibik, dem Golf von Mexiko sowie den südlichen und südöstlichen Küstenstaaten der USA (z. B. Ivan 2004, Katrina 2005). Ihre parabelförmigen Bahnen führen sie später häufig nordostwärts unter Umwandlung in außertropische Zyklonen der gemäßigten Breiten.

Die Hurrikane haben Durchmesser zwischen 200 km und 1500 km bei kreissymmetrischer Form und können Windgeschwindigkeiten über 300 km/h erreichen. Hurrikane werden von starkem Seegang und intensiven Niederschlägen begleitet, die spiralig angeordneten Wolken lassen im Zentrum ein windstilles, niederschlagsfreies Gebiet von wenigen km Durchmesser frei: das Auge des Orkans. Die Fortbewegung erfolgt sehr gleichmäßig (rund 15–30 km/h) und kann heute gut vorhergesagt werden. Taifun, Zyklon.