Saponin

pflanzlicher Giftstoff, der z. B. in Efeublättern oder im Seifenkraut enthalten ist und in Wasser Schaum bildet; einige Saponine werden therapeutisch als schleimlösende Mittel eingesetzt.

Natur & Umwelt

Ohne Plankton kein Leben

Als Plankton bezeichnet man Lebewesen, die weitestgehend passiv im Wasser von Meeren, Seen und Flüssen treiben. Es gibt pflanzliches Phytoplankton (zum Beispiel Algen) und tierisches Zooplankton (zum Beispiel Krill oder Quallen). Gerade das Phytoplankton ist eine Art Superheld unseres Planeten. Dank verschiedener Superkräfte bildet es die Basis für das Leben auf der Erde.

Erste...

Wissenschaft

Ein Erdbeben änderte einst den Verlauf des Ganges

Gewaltige Erschütterungen prägten einst einen mächtigen Strom Asiens: Vor 2500 Jahren hat ein schweres Erdbeben abrupt den Hauptkanal des Ganges im heutigen Bangladesch verlagert, geht aus einer Studie hervor. Dies war wohl mit weiträumigen Überflutungen in der Deltaregion verbunden. Ein erneutes Ereignis dieser Art würde sich in...

Wissenschaft

Der vermessene Himmel

Unsere kosmische Adresse: Der Galaxiensuperhaufen Laniakea und was dahinter kommt. von RÜDIGER VAAS Auch Astronomen – und angesichts des funkelnden Sternenhimmels vielleicht ganz besonders sie – haben einen Sinn für Poesie. „Die Stellung des Menschen im Weltall. „In den alten Zeiten, als das Wünschen noch half“, wie es im Märchen...

Marco-Polo-Mosaic im Palazzo Tursi von Genua und Illustration aus dem Katalanischen Atlas

Marco Polo: Ein Europäer am Hof des Kublai Khan

Venedig im Jahr 1254: Die blühende Lagunenstadt liefert sich mit anderen mittelalterlichen Stadtstaaten wie Genua oder Pisa einen heftigen Kampf um die Vorherrschaft im Handel mit Gewürzen, Edelsteinen und anderen exotischen Schätzen aus dem Orient. Gerade Venedig gilt damals jedoch wegen seines Hafens und der guten Beziehungen nach Konstantinopel und in andere Länder des Mittleren Ostens als...