Hirngespinst

aus der Myth.: Chimaira „feuerspeiendes Ungeheuer, Löwe, Ziege und Schlange in einem“; über chimère und Chimaera in ders. Bed. aus chimaira, eigtl. „Ziege“

die Bezeichnung geht über hirn(e), hirn(i) auf *hersnja– zurück und beruht auf einem Wort, das noch in den nordischen Sprachen in der Bedeutung „Schädel, Schädeldecke“ erhalten ist; die Ausgangsbedeutung ist demnach „das im Schädel Befindliche“; gleichen Ursprungs sind auch kraníon „Schädeldecke“ und cerebrum „Gehirn“, die ebenfalls von einem Grundwort mit der Bedeutung „Kopf, Schädel“ ausgehen (z. B. kára „Kopf“); der in der Hochsprache gebräuchlichere Begriff ist eigentlich ein Kollektivum zu Hirn; der Ausdruck stammt aus dem 18. Jh., das Adjektiv dagegen ist eine Bildung des 19. Jh. und als Lehnübersetzung von cerveau brûlé zu verstehen