Wann entstand Petrarcas wichtigstes Werk?

Petrarcas bedeutendstes Werk, der »Canzoniere« (»Buch der Lieder«, auch »Rerum vulgarium fragmenta«), entstand ab 1336. Das Werk ist eine Sammlung von Gedichten; neben Kanzonen, Sextinen, Balladen und Madrigalen enthält es hauptsächlich Sonette. Die 1470 im Druck erschienenen Verse beschreiben die unerfüllte Liebe des Dichters zu der – historisch nicht genau fassbaren – Laura, der er 1327 bei einem Gottesdienst begegnete. In der Tradition höfischer Troubadourlyrik und nach dem Vorbild von Dantes »Beatrice« stilisiert er sie zum unerreichbaren Idealbild. Dabei geht er jedoch über das abstrakte Modell des Minnedienstes, aber auch über das Pathos der provenzalischen Troubadoure hinaus, die das »engelhafte« Wesen der Frau in stereotypen Floskeln feiern; er nimmt Laura in ihrer Individualität wahr, etwa auch in ihren Bewegungen und ihrem Mienenspiel. Ihre Zurückhaltung, deren tiefere Ursachen nie offengelegt werden, stürzt ihn in einen Zwiespalt unterschiedlichster Gefühlsregungen, die er fast psychologisch auslotet, ohne dabei jedoch das strenge Korsett virtuoser Antithetik abzustreifen.