Wissensbibliothek
Sind Schwanzlurche Eidechsen?
Nein, obwohl sie ihnen in der Körperform recht ähnlich sehen. Ein sicheres Unterscheidungsmerkmal ist die nackte Haut der Lurche, denn sie tragen, anders als Echsen, niemals Schuppen. Von ihren nächsten Verwandten, den Froschlurchen, unterscheiden sie sich durch ihren kräftigen Schwanz, den sie auch als ausgewachsene Tiere tragen.
Schwanzlurche sind in der freien Natur nicht einfach zu beobachten, leben sie doch meist recht versteckt am Erdboden. Ausgefallen – zumindest für Wirbeltiere – ist ihr Paarungsverhalten: Nach einem ausdehnten Balzritual setzt das Männchen, das keinerlei Kopulationsorgane besitzt, ein gestieltes Samenpaket ab, das vom Weibchen in die Kloake (die gemeinsame Öffnung von Harn-, Verdauungs- und Geschlechtstrakt) aufgenommen wird; die Eizellen werden dann im Körperinneren befruchtet. Die meisten Arten legen Eier, einige setzen aber auch lebende Junge oder Larven im Wasser ab.
Die Direktorin der Dinge
„In der Natur nimmt die Entropie die Rolle des Direktors ein, die Energie aber nur die eines Buchhalters.“ So hat der große Physiker Arnold Sommerfeld einmal die Aufgaben der beiden physikalischen Größen mit den ähnlich klingenden Namen unterschieden. Die Karriere der beiden Begriffe Energie und Entropie begann im 19. Jahrhundert...
Ganz schön bizarr
Schon die vorletzte Folge dieser Kolumne ging von dem allzu gerne bemühten Allgemeinplatz aus, dass in der Wissenschaft jedes Ergebnis die Tür zu neuen Fragen öffnet. Diese Folge tut es wieder, startet von dort aus aber in eine andere Richtung. Denn so einleuchtend diese Feststellung auch sein mag, so sollte zugleich umgekehrt...
