Warum ist die Wüste auf dem Vormarsch?

Eine der Hauptursachen der Desertifikation – gemeint ist die durch den Menschen verursachte schnelle Ausdehnung der Wüsten – ist die Zerstörung von Böden durch die agrarische Übernutzung in den Trockengebieten der Erde. In diesen Regionen ist durch das Klima das Nutzungspotenzial der Böden ohnehin stark eingeschränkt. Die rasch wachsende Bevölkerungszahl verstärkte in den letzten Jahrzehnten den Druck, immer mehr zu produzieren. So wurden die Böden überfordert.

Die Überweidung von Steppen und Savannen leistet der Zerstörung der natürlichen Vegetation Vorschub. In den vergangenen Jahrzehnten haben die hier lebenden Nomaden und Bauern ihre Viehbestände deutlich erhöht. Gleichzeitig kam es häufig zu Dürreperioden, mit der Folge, dass die Herden die ohnehin spärliche Vegetation nahezu vollständig abgefressen haben. Aufgrund von Viehtritt, Verbiss und Dürre kann der Boden sich nicht mehr regenerieren und die Verwüstung setzt ein.

Unmittelbare Folge ist die Zunahme des Bodenabtrags. Bodenmaterial wird durch den Wind verlagert, und infolge der fehlenden Vegetationsbedeckung verhärten die oberen Bodenschichten. Nach Niederschlägen droht die flächenhafte Bodenabspülung. In solchen Böden können keine Pflanzen mehr wachsen.