Landeskirchen

ursprünglich Bezeichnung für die in einem lutherischen oder reformierten Territorium allein anerkannte, alle Bewohner umfassende Kirchenorganisation. Nach Durchsetzung des Toleranzgedankens sind Landeskirchen Religionsgesellschaften mit öffentlich-rechtlicher Anerkennung im Unterschied zu den privatrechtlich organisierten Freikirchen. Die Landeskirchen haben auch nach der Trennung von Staat und Kirche (1918) überwiegend an der Bezeichnung der alten deutschen Länder und Provinzen festgehalten. Innerhalb der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD) bestehen 20  Landeskirchen. 1969–1991 waren 8 Landeskirchen im Bund der Evangelischen Kirchen in der DDR zusammengeschlossen. 1991 schloss sich der Bund mit der EKD zusammen.