Malaien

Eigenbezeichnung Orang Melayu, jungindonesisches Volk in Südostasien, rund 20 Mio. (in Indonesien, Malaysia, Singapur und Thailand). Die Malaien bildeten zunächst einen hindu-javanischen Vasallenstaat, gründeten 1160 Singapur, dann Malakka; nach Eroberung durch die Portugiesen erfolgte die Ausbreitung über die Malaiische Halbinsel (Sultanat Johore u. a.) und Indonesien unter Gründung einflussreicher Staaten. Ihre Sprache wurde Staatssprache in Indonesien und Malaysia. Die ländliche Bevölkerung betreibt Reisanbau, Kautschukgewinnung, Viehzucht, Färbereien; lebt in Dörfern mit Pfahlbauten. Die Malaien übernahmen im 15. Jahrhundert den Islam, doch haben sich hinduistische und animistische Riten bis heute erhalten.