bis Ende 2000 Erziehungsurlaub; eine gesetzlich geregelte, unbezahlte Freistellung von der Arbeit, auf die Arbeitnehmer einen Rechtsanspruch haben, die ein Kind betreuen oder erziehen. Die Elternzeit dauert höchstens drei Jahre und wird nur in den ersten drei Lebensjahren des Kindes gewährt. Die Elternzeit kann von Müttern und Vätern gleichzeitig oder nacheinander genommen werden. Während dieser Zeit ist eine Teilzeitbeschäftigung möglich und der Arbeitnehmer genießt Kündigungsschutz.

Abk. MuSchG, besonderer rechtlicher Schutz für Schwangere und Mütter, die in einem Arbeitsverhältnis stehen. Nach dem Mutterschutzgesetz darf die Schwangere bestimmte Tätigkeiten nicht mehr ausüben (z. B. Nachtdienste), sie muss während der Zeit des Mutterschutzes über einen bestimmten Zeitraum vor und nach der Geburt nicht arbeiten, erhält jedoch einen finanziellen Ausgleich (Mutterschaftsgeld). Zusätzlich unterliegen die Schwangeren bzw. Mütter einem besonderen Kündigungsschutz und haben Recht auf Elternzeit.