Mohạmmed

Mohammed stammte aus verarmter Familie, war zunächst Kaufmann und seit 595 mit der wohlhabenden Kaufmannswitwe Chadidscha verheiratet, mit der er vier Töchter hatte. Während seiner Tätigkeit als Kaufmann kam er in Kontakt mit Juden und Christen und lernte deren Glaubensvorstellungen teilweise kennen. Als 40-Jähriger zog er sich zum Beten und Fasten in die Einsamkeit zurück. Dort überbrachte ihm der Erzengel Gabriel im Lauf von 23 Jahren (ab 610) die Offenbarungen des Islam, die er öffentlich zu verkündigen begann. Hiermit traf er jedoch auf Widerstand der Mekkaner, die nicht von der Verehrung ihrer verschiedenen Gottheiten zugunsten des von Mohammed verkündeten einen Gottes, Allah, lassen wollten. So sah er sich 622 (Jahr 1 der islamischen Zeitrechnung) gezwungen, mit seinen Anhängern im benachbarten Medina Zuflucht zu suchen (Hedschra). Da Mohammed dort bald die weltliche Herrschaft übernahm, wuchs seine religiöse Gemeinschaft (Umma) rasch. Nachdem Angriffe der Mekkaner erfolgreich abgewehrt worden waren, ging er im Jahr 630 zur Offensive über und eroberte Mekka; die dortige Kaaba machte er vom Wallfahrtsort der altarabischen Volksreligion zum zentralen Heiligtum des Islam. Die sich anschließende Unterwerfung ganz Arabiens erlebte der Prophet nicht mehr. Seine Nachfolger, die Kalifen, eroberten große Gebiete in Vorderasien, Nordafrika und Südeuropa für die neue Religion. Mohammeds Grab befindet sich in der Großen Moschee in Medina. Dort wo heute der Felsendom (in Jerusalem) steht, soll er in den Himmel aufgefahren sein.

Mohammeds Leben und Wirken nahm schon früh legendenhafte Züge an. Schon bald nach seinem Tod wurden seine Lebensweise und Aussprüche (Sunna) neben dem Koran zur Richtschnur für die Ordnung des religiös-sozialen Lebens der Muslime. In vielen Bereichen wird Mohammed als Vorbild und Lehrer empfunden, weil er den islamischen Glauben praktisch vorlebte. Auch im politischen Bereich besitzt er Vorbildcharakter, da er als Ideal des gerechten und charismatischen Führers angesehen wird. Die Bedeutung Mohammeds ist besonders in der islamische Mystik, dem Sufismus, groß.