Tamịlen

hinduistisches Volk der Dravida-Gruppe im Süden Indiens, vor allem im Bundesstaat Tamil Nadu, und im Norden Sri Lankas (rund 60 Mio. Angehörige); meist Ackerbauern; mit hierarchischer Kastenstruktur und eigener Schrift. Seit dem 3. Jahrhundert n. Chr. wanderten Tamilen nach Sri Lanka ein. Dort bilden sie heute mit rund 3,4 Mio. gegenüber den buddhistischen Singhalesen eine in der Minderheit befindliche Bevölkerungsgruppe. Unter der englischen Kolonialherrschaft genossen die Tamilen eine bevorzugte Stellung. Nach dem Abzug der Engländer gewann die singhalesische Mehrheit die Herrschaft, worauf bis heute immer wieder blutige Konflikte zwischen beiden Bevölkerungsgruppen ausbrachen bis hin zum Bürgerkrieg.