Im Sinne von „Unterhalter“ gebraucht und auf alle Formen der (Bühnen–)Unterhaltung bezogen, ist das aus dem Englischen entlehnte Wort Entertainer im modernen Deutsch weit verbreitet. Das zugrundeliegende Verb entertain „unterhalten“ stammt vom gleichbedeutenden frz. Verb entretenir. Dessen Ursprung liegt wiederum im Lateinischen: entre– ist die frz. Form der lat. Vorsilbe inter– „zwischen–, unter–“, und tenir leitet sich vom lat. Verb tenere „halten“ ab, das auch dem Substantiv Tenor „Hauptstimme, die die Melodie hält“ als Grundlage dient. Die Bedeutung des Wortes verschob sich im Laufe der Zeit – lange vor der Entlehnung ins Deutsche – von „unterstützen“ über „bewirten“ zu „unterhalten“.