Warum kam es zur Ausrufung der Republik?

Vor dem Hintergrund des verlorenen Krieges und der Unzufriedenheit im Land hatte die alte Monarchie keine Chance mehr. Die äußeren Ereignisse befördeten das schnelle Ende des Kaiserreichs. Ende 1918 kam es zu einer Meuterei von Matrosen der Hochseeflotte, der noch Ende Oktober 1918 ein völlig sinnloser Einsatzbefehl gegen England erteilt worden war. Die Meuterei weitete sich zur Novemberrevolution aus. Die Meuterer bildeten revolutionäre Ausschüsse und die Bevölkerung verweigerte der Monarchie die Gefolgschaft.

Am 9. November wurde Kaiser Wilhelm II. zur Abdankung gezwungen und ging ins holländische Exil. Reichskanzler Prinz Max von Baden stürzte den Monarchen durch eine Pressemeldung über den angeblichen Rücktrittswillen des Kaisers und übertrug dem SPD-Vorsitzenden Friedrich Ebert das Amt des Reichskanzlers. Er versprach sich davon den Sieg der gemäßigten Kräfte – und vielleicht noch eine Chance für die Monarchie.

Um der bereits zum Regierungsviertel marschierenden radikalisierten Arbeiterschaft um den Spartakusbund-Führer Karl Liebknecht (1871–1919) zuvorzukommen, verkündete Philipp Scheidemann (SPD) ebenfalls am 9. November von der Terrasse des Reichstagsgebäudes aus die »Deutsche Republik«. Kurz darauf rief Liebknecht vor dem Berliner Schloss die »Freie sozialistische Republik Deutschland« aus.