Basel

drittgrößte Stadt der Schweiz, am Rhein, im Dreiländereck Deutschland – Frankreich – Schweiz; 165 000, als Agglomeration 484 000 Einwohner; wegen der guten Verkehrslage als Eingangspforte zur Oberrheinebene, Burgundischen Pforte, Schweiz und nach Süddeutschland seit jeher wichtiger mitteleuropäischer Handelsplatz (heute etwa die Hälfte der schweizerischen Ein- und Ausfuhr) und Kulturzentrum; Beginn der Rheinschifffahrt, Flughafen Basel-Mülhausen nordwestlich der Stadt auf französischem Gebiet. – Im inneren Rheinwinkel befindet sich das industrielle Klein-Basel mit Maschinenbau, chemischer, pharmazeutischer, Seiden- und Metallindustrie; links des Rheins das höher gelegene Groß-Basel mit Münster (etwa 1185–1225) und vielen historischen Bauten (Reste der Stadtmauern, 14. Jahrhundert; St. Martinskirche, 13./14. Jahrhundert; Barfüßerkirche, nach 1250; Pfarrkirche St. Leonhard, 14./15. Jahrhundert; St. Peter, St. Alban u. a. Kirchen, Rathaus, seit 1504; Bürgerhäuser aus Mittelalter, Renaissance und Barock). – Basel besitzt die älteste Universität der Schweiz (1460) und die größte Bibliothek des Landes, ferner eine Fachhochschule und Musikakademie sowie die 1662 errichtete öffentliche Kunstsammlung, Naturhistorisches Museum und Museum der Kulturen, Zoologischer und Botanischer Garten. – Basel ist Zentrum des internationalen Zahlungsverkehrs und der Banken und Versicherungen; wichtig sind Buchdruck und Buchhandel, Messen (seit 1471); berühmt ist die Basler Fasnacht.