Klasse

eine sozialwissenschaftliche Kategorie, mit der Individuen sozialen Gruppierungen in der Gesellschaft zugeordnet werden. Die Zurechnung des Einzelnen zu einer bestimmten Klasse richtet sich nach mehr oder weniger objektiven Merkmalen, von denen die Erwerbs- bzw. Berufsstellung eines der wichtigsten ist. – Der Klassenbegriff ist wesentliches Kernstück der marxistischen Theorie. Nach K. Marx resultiert die Klassenzugehörigkeit allein aus der Stellung der Menschen im Produktionsprozess. Dabei ist nicht die Höhe des Einkommens entscheidend, sondern nur Eigentum (Bourgeoisie) oder Nichteigentum (Proletariat) an Produktionsmitteln. Die Nichteigentümer werden von den Eigentümern beherrscht, in ein Ausbeutungsverhältnis gezwungen, wobei die Kapitalisten sich das Arbeitsergebnis der Lohnarbeiter z. T. aneignen (Mehrwert).